庄煦驾崩，建宁城中三月禁止歌舞丝竹，任凡倒不在意，他本就不乐于此，这三个月来除了每日去国子学中读书学习，也就是与梅子川等烟宁学派的师兄弟们聚了几次。
转眼夏去秋来，正是深秋时节，三月已过，建宁城中渐渐热闹起来。这日任凡仍旧去学中读书，刚进学堂便看到路修在林陌桌前侃侃而谈，路修本就是小时旧交，而林陌虽是商人出身，但为人坦荡爽快，在学中任凡与此二人这些日子相交甚欢。
两人见任凡来了，都笑着招呼他过来。任凡走过来问道：“一大早的，你俩在说什么，这般开心。”
林陌看了看路修道：“这些日子不是京中歌舞又起了么，这家伙定是这些日子闲坏了，说晚上要请我们一起出去聚一聚呢。”
任凡笑道：“想也知道，能让茂林这么开心的事情，定不是读书学习之事。”路修看了看二人，拍了拍桌案道：“嘿，我寻思你二人春天进京，前一个月在准备入学之事，刚一入学便赶上了先皇崩殂，迟迟未能领略京中繁华，好心请你们二人一聚，你们还一个个冷嘲热讽起来了。”
林陌二人都是连忙笑道：“原应如此，不过玩笑，晚上定不推却。”路修这才笑着回到自己案前，三人各自准备今日功课不提。
傍晚课毕，任凡正让带来的小厮进来收拾笔墨，见林陌和路修都向自己走来，便命小厮把书笔带回去，又吩咐道：“回去若老爷问我，就说我与朋友去喝酒了，让你南屏姐姐把我房里的那碟芙蓉金钩蛋卷拿去送给小姐吃。”自己则同路修二人一起出了学堂。
因林陌与任凡都对京中不甚熟悉，因此路修在前面引路。三人一路往西过了灯市，便到了护城河畔佳元街上，只听得人声鼎沸，楼阁耸立，又见街旁彩灯辉煌，映在河水之中，秋风本是微凉，但伴着酒香脂粉，竟也暖人起来。街上车水马龙，贩夫走卒，王孙公子，还有许多女子出来游玩，或是乘轿，或是两两结伴。各色人等，不胜枚举。
路修对一旁林陌笑道：“这佳元街是京中一等一的繁华之地，不逊色你们洛川几分吧。”说着又引两人到一楼前，只见这楼碧瓦飞檐，朱梁画栋，又魁梧高耸，在周围一众楼阁中亦是鹤立鸡群。任凡与林陌细细一看，也都暗暗称赞，又看到门上写着龙飞凤舞的三个大字“伴月楼”。
路修在一旁笑道：“佳元街伴月楼，在京中将来多玩些日子，自然会听说此处。”说完三人进去，只见是花团锦簇一个大厅，厅顶直到三楼，两侧游廊环立，厅中宽广的台阶通往二楼的地方，又有一个精致小巧的戏台，上面坐着一个妙龄女子弹琴，任凡与林陌便知不是寻常的酒楼饭庄。
这边早有店中小二堆笑凑过来招呼，一见路修更是叠起笑容道：“路公子几月未见，可还是清溪小筑。”路修点头吩咐道：“仍是惯例的酒菜。”小二领三人到了二楼一个雅间，又沏茶奉上，方才下去。林陌坐下，看清这雅间正好在二楼游廊之上，身侧窗外便是刚才进来的大厅，正对着那弹琴的女子，余音缭绕，果然精妙。
“景行，如何？”路修在一旁笑道：“此处可比得你们洛川欹红阁。”林陌点头应道：“自然是丝毫不差的。”任凡不禁对林陌指着路修笑道：“看来这人惯是个风月浪子。”路修连忙笑道：“不然岂不是负了我这鲜衣怒马少年时。”林陌笑着打趣：“只是不知这伴月楼中可有你的佳人。”
三人一面说话，这边已布上酒菜，便又举杯笑谈，觥筹交错之间，林陌只听楼下远远的歌声传入耳中：“原是晨妆未罢，复谢秋花，赶与这辰良时佳，落叶谁忍踏。”靠窗看去，只见台上已换了一个紫衣女子，弹着琵琶唱曲。其声婉转悠扬，自有一股风流别致，一旁任凡与路修也注意到了歌声，三人静听，待她一曲唱罢，任凡方才点头称好，路修笑道：“这是这里有名的疏桐姑娘，刚才这倒罢了，卫遥与她熟识，常为她写诗做赋的，那些唱起来才是好的。”任凡忙问：“可是那位公子卫遥？”
“自然是他”路修笑道：“这伴月楼原名沁香楼，后卫遥在此处题诗“长风一啸卷尘去，携星伴月摧寰宇。”方才改名叫作伴月楼”。
任凡自然听过卫遥之名，此人是司天台一个散官，素以诗词闻名，为人轻狂自由，颇受仰慕。一旁林陌似乎仍沉浸在曲中，愣了一愣，方才笑道：“这般歌声，倒是唤起我的乐兴来了。”