夏日匆匆，眼看露结林疏，寒轻菊吐，便到了初秋时节。进了七月，就是中元佳节。大齐皇陵离京百里之外，按祖制，每年中元节，历代皇帝都需前往皇陵祭拜。后自仁宗皇帝开始，在皇陵以西二十里外鸿山建造行宫，备做祭拜时休憩，历经各代扩建重修，慢慢成为一座规模浩大的皇家园林，因而此后每位皇帝，七月初秋都会带嫔妃群臣来此，赏秋狩猎，祭拜倒成了陪衬之事。庄岚去年此时，刚刚即位，便未往鸿山行宫游乐，今年四方安平，朝政无忧，自然宫中早早便做起了准备，等到了七月初六这天还未亮，京中全城戒严，殿前军自应天门而出，沿长安街一路站成两列，直到建宁南大门乾渊门外，等到东方破晓，便看到殿前指挥使弓茂领五千神骑军先行，这位殿前军统率，是盛德十五年武状元出身，此刻骑在马上，身披银甲，冷眉如刀。在他所率的神骑军之后，是步行的宫中禁军御龙直，再往后看便是宫中数不尽的太监宫女簇拥着华盖香车，这庞大的队伍最后则由殿前军副指挥使吴齐领骁勇军殿后。
这样浩浩荡荡的出游，除了庄岚与他的嫔妃，更有京中各皇室宗亲，王公大臣连同各自家眷组成，因而向人群中间望去，便能看到大大小小马车，版舆。而其中最为显眼的莫过于六匹骏马所拉，金旗黄幔，大若屋殿一般的庄岚御驾。而苏怜此刻就身在御驾之中，她本该在后面同江菱等人一起，因庄岚说小车颠簸，她身子遭不住便将她带在自己车上。这车可乘数十人之巨，其中更有卧榻桌椅，小室门窗。庄岚自出城之后，先骑马走了一段路，等觉得身上乏了，方才回到车中，他看到苏怜正在案前翻看往年鸿山秋行的史官笔记，也是坐在一旁笑道：“如何，可看到什么好玩的事情了？”苏怜道：“打猎秋狩，这都是陛下与王公大臣们的事，臣妾只是看看罢了。”庄岚道：“鸿山行宫建的不错，朕还是太子时便爱去，而且出来了，总归比宫中要自由些。再说了，你要是想打猎，朕也可以带你同去。”苏怜合了书，摇头轻笑道：“臣妾可没那样的本事。”
庄岚拿了她手中的书，自己翻了一翻笑道：“朕也不长于此，可惜从你进宫后，崇峻这小子就跑到不知哪里去了，他武艺不错，颇擅骑射，今年出去玩疯了，连秋行都不回来参加。”进宫久了，庄岚也常提起，苏怜自然知道这说的是他唯一的弟弟庄崖，这位与庄岚极要好的三王爷在宫中颇有名气，偶能听人提起，说他是个不拘小格，侠义豪迈之人，今日又听庄岚说他有武艺在身，苏怜忍不住想到这样的性子倒是与任殊有些相似之处。这时两人都闻到一阵药香，只见一旁小室之中，琴川捧了一碗汤药出来，见庄岚回来，匆忙放下碗行礼，庄岚命她平了身，琴川又向苏怜道：“主子，该服药了。”
自六月以来，苏怜便觉得时常有头晕之症，太医院又会了诊，也说不出什么病症，只说是苏怜体弱原因，开了些调养的药材。庄岚皱眉看她喝着药向琴川问道：“今个儿从出了宫，可又犯了晕？”琴川忙道：“回皇上，主子今天感觉颇好，半日时间，只有一阵不舒服。”庄岚点头向苏怜道：“福祥老太妃府里有个张太医，前阵子向朕举荐，说是好脉息，朕便让这次秋行带上了，等到了行宫，请她来给你号号脉。”苏怜喝了药道：“臣妾自小便吃惯了药，陛下不用太过在意。”庄岚也没有多言，只是握住她的手道：“总归是要看好的，交给朕安排就是。”
许是出了宫，天地宽阔的原因，苏怜只觉得路上这两日，虽然颠簸匆忙，自己却感到像没了病一样，眨眼便到了鸿山行宫。等马车停下，庄岚先下去了，只听外面脚步匆匆，等了半日，方才有小太监来请，琴川和轻絮扶苏怜下来，又上了一顶金顶小轿，由五六个太监抬着往行宫中走，落了轿，苏怜出来发现是一个大院子，面前则是正殿，上面挂着匾额“有龙于飞”，苏怜心中有些诧异，此处虽不像宫中那样殿宇轩昂，但也不似寻常偏殿小院，正思索间，突然她被揽入了一个怀抱之中，身旁传来阵阵龙脑之香，庄岚从身后笑道：“知道这是何处么？”
苏怜在他怀中轻轻摇了摇头，庄岚低着头，靠在她耳畔轻声道：“这是行宫建成以来的天子之居，也是你这次出来所居之地。”听懂了他的意思，苏怜仍是面色不改的缓缓道：“想来也有很近的偏殿，臣妾去那里便好。”庄岚摇头笑道：“不行，这次秋行，你必须跟朕住在一起。”苏怜咬了咬唇轻声道：“臣妾遵命就是，只是陛下高低也要让臣妾进去看看自己屋子吧。”庄岚这才笑着松了她，与她携手进了屋中，此前一直远远在旁边候着的贵骆，霜歌，还有苏怜带来的琴川，轻絮都连忙跟上。
苏怜进了屋中，才发现果然与宫中的富丽堂皇不同，这里布置的幽静素雅，庄岚同她在屋中走了走，方才道：“今晚朕要宴请王公大臣，一会便要去前面，你先休息着，若是闷了便出去走走，菱儿应当在长雪阁那边。”苏怜点头应了，庄岚又向琴川吩咐道：“琴川，这鸿山行宫你也不是第一次来了，应当认得。”琴川回道：“回皇上，奴婢清楚。”庄岚点了点头，向苏怜笑道：“有琴川跟着你，朕也不担心，晚膳在哪用你吩咐给下人就是。”说完，他便往前殿而去，苏怜车马劳顿，也并未出去，就在屋中歇了。
次日一早，庄岚又要前往围场狩猎，苏怜上午看了会书，又看到琴川捧了茶过来，便问道：“怎么这一会没见轻絮？”琴川笑道：“主子平日里惯着这丫头，她一来了这里便玩疯了，现在应该去找琼英宫的翠靓玩了。”苏怜笑道：“难为你们平日在宫里，被拘着不能乱走，既然出来了，便让她出去逛逛就是。”这样说着，她又想起翠靓应当是德妃身边的大丫鬟，因而问道：“轻絮与翠靓是往日认识么？”琴川见已是正午，屋中有些暖意，便一面打起帘子，一面道：“回主子，轻絮原和翠靓都原是应天殿当值的宫人，后来陛下即位，因德妃娘娘从东宫带来的大丫鬟死了，翠靓才去琼英宫当值，轻絮则是等娘娘进宫前，被皇上安排到我们凝和宫来的。”她一面说着，一面又看了看屋中没有旁人，只有几个小丫鬟在门外候着，也是叹了口气轻声向苏怜道：“轻絮这丫头，对主子是一百个真心，只是她是个粗枝大叶的人，就算以前有交情，但和琼英宫的人玩在一起，也不太妥，等她回来，我再好好训她。”
苏怜满不在意道：“不过是朋友之间玩一玩，这么在意做什么。”琴川站在她身边道：“主子不是凡人，但奴婢也得劝着点主子，常言道害人之心不可有，防人之心不可无。更何况在这宫里，皇上多看谁一眼，就都成了记恨的对象，主子这样的荣宠，免不了被人惦记，贤妃娘娘不就多次为难过主子，只是这样倒也罢了，德妃娘娘是个心思重的人，这就不同了。”
苏怜听了默然不语，琴川见她听进去了，便接着道：“就说这次，皇上直接让主子住在这紫宸殿中，宫里是不藏事的，除了江美人与主子是真的要好，其他各宫娘娘此刻只怕都在心里记着主子，主子多少也要对她们留些心思。”琴川在宫中十几年，一直跟的是庄煦之父睿宗皇帝生前的贵妃，被老太妃引为身边最可用的丫鬟，盛德三十六年，老太妃薨了，被庄岚请到了东宫教他那里人些规矩，之后便来了凝和宫，她是个做事待人极认真的人，而苏怜又是个无尊卑观念的奇人，几月相处，她凡事为自己想三分，为苏怜却能想十分。而来到鸿山行宫后，庄岚将苏怜留在身边，琴川自然为她高兴，但这样的殊荣又让她有些担忧，这才有了今日素来言行谨慎的她推心置腹跟苏怜讲了这些话。苏怜自然明白她的苦心，她向琴川浅笑了一下，然后伸手握了她的手道：“你放心，我明白。”琴川只觉的握着自己的手柔软无骨，一片清凉，而那双看向自己的眼神之中，琴川竟完全看不到主仆之别，上下之分，她鼻子猛然酸了了一下，抿着唇轻声道：“主子聪慧胜过奴婢百倍，奴婢也只是提醒罢了。”苏怜笑道：“好好的，怎么还要哭了。”琴川忙抹了抹眼睛笑骂道：“都是轻絮这个丫头，到处跑着玩，才引出这些话来，奴婢失仪了。”
谁知琴川这话却是差了，轻絮虽然跑到了初荷阁去找翠靓，但并不是为了玩。原来苏怜有个常系在腰间的水浪纹绦子在来时路上丢了，苏怜说了声可惜，轻絮便记着了，只是那水浪纹打的十分精巧，她试了试怎么也打不出来，想起在应天殿时，翠靓打了一手好绦子，这才来找她帮忙。
此时恰好德妃在午睡，翠靓便在廊下帮轻絮编花纹，一面教着轻絮怎么编水浪纹一面闲聊道：“你家主子这么得宠，光皇上赏的东西也数不清，一根绦子丢了就丢了呗。”轻絮笑着扯她的脸道：“你这丫头，一年光景，便促狭起来了，连我们主子都敢调侃。”翠靓挥了挥手笑道：“别闹，给你编花呢，我就是跟你开个玩笑。”见轻絮停了手，她又轻笑了声低声道：“这可不是调侃，这么多年在宫里，谁见过像你家主子这样得宠的，今早传来消息说是皇上让你家主子住在身边，我家娘娘身上这两天本来就不好，中午都闷闷的没有用膳呢。”轻絮得意笑道：“那是当然，皇上是真心喜欢我家主子，身边人谁都看得出来。”
翠靓点头道：“这也是人之常情，世上有几人是不爱美的，好看到苏嫔娘娘这样，谁不喜欢。”不想轻絮却是摇头道：“你们没和我家主子相处过，因而只知道她容貌美丽，却不知，比起我家主子真正的好，这容貌还要往后靠呢。”
翠靓把手中基本已成的绦子提起来晃了晃笑道：“你看看，苏嫔娘娘也不在这，你这么急着表忠心给谁听呢。”
“谁也不给听。”轻絮也跟着看了两眼，果然编的和自己所描述的无异：“我这都是掏心窝子的话，别的不说，我家主子从不把下人当奴才看，只这一条怎么说。”翠靓丢了手里的活计，听她这样讲，连连点头道：“这确是难得。”两人说着话，突然屋里跑出了个小丫鬟，匆忙对翠靓道：“娘娘醒了找姐姐呢，姐姐快去。”翠靓将绦子丢给轻絮道：“后面的你也会了，自己编吧。”说完，便匆匆整了整发丝，往屋里去，果然德妃已经醒了，坐在梳妆镜前，从镜中看到翠靓进来，冷冷问了一句：“又跑到哪里去疯了？”